沒人可以預測由美國次貸危機引發的金融危機會持續多久，但可以肯定的是，從華爾街刮起的寒風正在從美國向全世界蔓延，同時也正在從金融領域向其他行業蔓延。互聯網產業如今也開始感受到刺骨的寒意，我們可以發現不少網絡巨頭股價大跌，新興的 Web2.0 網站面臨著資金斷流的尷尬，更有網站已開始裁員甚至直接倒閉。於是，不少互聯網人士都開始驚呼：“鼕天來了！”
然而，相比之下，互聯網中似乎還有一個行業有著獨善其身的“法寶”，那就是搜索引擎。
不久前，搜索引擎巨頭 Google 和百度相繼發布了2008年第三季度財報，結果兩者的業績均出人意料––Google 淨利潤13.5 億美元，同比增長26%，而百度營業利潤則為3.683億元人民幣，同比增長 119.1%。“我們會密切關注經濟形勢的變化，但到目前為止，我的確沒有看到什麼實質性影響。”百度掌門人李彥宏在電話會議中說。Google CEO 施密特也似乎是一身輕松：“金融危機發生在紐約，而不是這裡（Google 總部在加利福尼亞）。”
它來自火星！
“在地球上，已經很少有行業沒有受到大環境影響了，隻是嚴重與否的差別。”一位業內人士笑言，百度、Google 這種“異類”恐怕來自火星。
根據百度的 Q3 財報，其營業利潤為3.683億元人民幣，同比增長了119.1%，而營收達到9.191億元人民幣，同比增長了85.1%。無獨有偶，此前一周發布 Q3 財報的 Google，同樣讓原以為其也會淪為經濟衰退犧牲品的分析師們大跌眼鏡––淨利潤13.5億美元，同比增長26%，營收也增長了31%，並且在發布財報後，股價在交易中的漲幅達到了10%。
百度和 Google 的“逆流而上”，似乎表明了付費搜索對宏觀經濟的惡化擁有“免疫力”。近期席卷全球的金融風暴，使得業界對互聯網經濟的發展狀況表示擔憂，兩份遲來的財報“無疑給互聯網尤其是搜索引擎產業喫了一顆定心丸”。
此外，來自艾瑞咨詢的數據也從整體上肯定了搜索行業的表現。根據艾瑞的報告，以運營商營收總和計算，2008年第三季度中國搜索市場規模達到14.29億元，同比增長了70.5%，在如此大環境下，“讓人喫驚”。
因禍得福？
在金融危機的陰影下，搜索引擎業績的持續上揚耐人尋味，為什麼整體預算在減少，而付費搜索業績卻會增加？
針對這一讓人費解的情形，業內知名網絡營銷專家馮英健表示：“經濟增長減速反而會推動搜索營銷市場的增長。由於經濟環境的惡劣，手頭開始拮據的企業們開始尋找更加有效的營銷方式，而按效果付費、覆蓋率更廣的搜索引擎，更適合中小企業進行推廣。”
也就是說，隨著金融危機的擴散和深化，企業越來越奉行“緊縮預算”的策略，一方面廣告投放預算必然減少，另一方面則更加注重“花每一分錢都要看到效果”。而這恰好是付費搜索的長處––盡管對於單個企業主來說，搜索引擎的絕大多數流量都無價值，但他並不需要為多餘的流量買單，並且可以隨時控制成本，在大氣候不景氣的今天，精準、高效、可控的特點也讓搜索營銷更容易獲得青睞，這正是針對付費搜索的投入在持續提高的原因所在。這一點似乎可以在2000年至2002年美國經濟的上一次下行周期中找到佐證。在這個時期，整個互聯網廣告投放減少了15%，但精打細算的廣告主們湧向了付費搜索市場，使其增長了2.3倍，搜索營銷這種推廣模式表現出了強勁的生命力。
當前的金融危機顯然要比那段時間要嚴重得多，廣告開支下滑幅度也遠遠超過這一數字。隨著金融危機向全球的蔓延，以及其對實體經濟影響的進一步深化，這種趨勢還將進一步體現，付費搜索對其他推廣方式的“擠兌”促使自身收入和比重持續提升。根據行業機構互聯網廣告局（Internet Advertising Bureau,IAB）10月初公布的數據，今年一季度和二季度在線廣告開支都有所下降，這是自2003年來首次出現的連續兩個季度下降，但是搜索廣告卻發展勢頭良好。2008年上半年，付費搜索廣告所占在線廣告的比重為44%，比2007年同期增長了3%。
另外，eMarketer 的分析師指出，向搜索廣告轉移的趨勢不是在危機時期下纔有的，但以前的速度比較緩慢，而今年在經濟危機的影響下，速度有所加快。根據IAB的數據，2007年增速為1個百分點，而2008年卻是3個百分點，而且隨著經濟衰退時間經久，這種轉變會進一步加快。
在別人恐懼時貪婪
這場金融風暴將持續多久，沒有人能夠預知，也許隻是一個暖春前短暫的寒鼕，但也有可能會是一個漫長的冰川時代。
如此情況下，穩定經濟增長已經成為當前重要的事情之一。中國人民銀行副行長易綱在國際貨幣基金組織（IMF）部長級會議上指出，應對當前全球金融危機，對中國來說，最重要的是加快轉變經濟增長方式，擴大內需，減少對出口的依賴。實際上，大量企業已經意識到這一問題，正在調整策略，“出口轉內銷”。這對搜索引擎這樣的“內向驅動”推廣平臺來說，或許又是一個新的契機。
還有一個值得注意的細節。在中國，付費搜索還遠未到收獲期，不管是廣告主占企業數量的比重，還是單個廣告主的投入，都還有很大潛力可挖掘。百度第三季度財報透露，第三季度每家網絡營銷客戶的平均營收也隻有約4700元。
這也許意味著，搜索的機遇可能纔剛剛開始，還有更多的財富隱藏在機遇的背後，巴菲特說過：“在別人恐懼時貪婪，在別人貪婪時恐懼”，鼕天來的時候，最有活力的便是那些能夠在冰冷的湖水裡鼕泳的人。
